1 概论
服务业的发展为社会发展的重要指标。社会经济发展程度越高，服务业的就业人口与产值的比重愈大。根据台湾“行政院主计处”的统计，目前服务业就业人数不仅占台湾就业人口的近7成，且对于10年来台湾经济成长率的贡献亦远高于农业和工业。现今受经济不景气影响，2004年整体经济呈衰退局面，唯有服务业仍维持正成长的水准。世界旅游组织（World Tourism Organization, WTO）指出，“旅游”已成为许多国家赚取外汇的主要来源，在全球各国的外汇收入中约有超过 6％来自旅游收益。1975——2000年间，世界旅游产业一直呈现稳定成长趋势，平均年成长率为 4.6％。世界旅游理事会(World Travel ＆ Tourism Council）在针对旅游产业对世界经济贡献度所做的统计及预估中，利用旅游卫星账户系统更近一步估算出，在2005年全球旅游经济产业将达62000亿美元，产业规模占全球GDP的10.6%，旅游产业提供超过 2.21亿个工作职位，占全球就业人口的 8.3％。预估"2015年全球旅游产业的规模将超过10万亿美元，旅游就业人口达2.70亿人。由此可见，旅游产业在全球经济发展的过程中将扮演着重要的角色。
除了上述可计算的旅游收益外，旅游产业中有许多活动（如导游、销售纪念品）以及收入（如小费），属于关联经济效益，很难反映在统计数字中。据世界银行统计，台湾1990——1999年间，关联经济（台湾称地下经济）附加价值占GDP16.5%，平均每年达兆（l万亿）台币（约310亿美元）以上，说明每年的地下经济收益相当可观。对于旅游产业而言，隐身于地下经济的人力及其所产生收益亦占有相当的比例。这些数据说明旅游及其相关产业对于台湾经济的重要性，同时也说明了相关产业的效益可观.相应地，同样有许多旅游业人力隐藏于相关产业中，例如夜市、摊贩等。
